un coup de jeune !

Voila c'est fait , André Agassi met un terme à une carrière de 21 ans . Il a marqué les esprits en tant que grand champion et très aimé du public . C'est sur une défaite contre Benjamin Becker 7-5, 6-7 (4/7), 6-4, 7-5 que Agassi s'en va , après avoir battu Pavel et Baghdatis au cours d'un match exceptionnel .

Les 23 000 spectateurs présents lui ont réservé une "standing ovation" de plusieurs minutes. Puis, en larmes, Agassi a pris le micro pour remercier ce public de son soutien .

A 36 ans et demi, Andre Agassi a choisi sagement de tirer sa révérence. Il restera dans l'histoire comme le seul joueur à ce jour à s'être imposé sur les quatre surfaces des tournois du Grand Chelem (Wimbledon 1992, US Open 1994 et 1999, Open d'Australie 1995, 2000, 2001 et 2003, Roland-Garros 1999).

Le palmarès d'Agassi comprend un total de 60 titres. Outre ses huit victoires dans les tournois du Grand Chelem, il fut médaillé d'or aux Jeux d'Atlanta en 1996 et compte trois succès en Coupe Davis (1990, 1992 et 1995). Il fut, enfin, le joueur le plus âgé à détenir le rang de no 1 mondial. Le 11 mai 2003, Agassi retrouvait la première place du classement ATP à l'âge de 33 ans et 13 jours. On rappellera qu'une succession de blessures l'avait relégué à la 141e place à l'automne 1997.

17/01/05

1er tour

Sébastien Grosjean bat Mark Phillipoussis
6/4 6/2 6/3

Paul-Henri Mathieu bat Arnaud Clément
6/3 7/6 6/3

Tommy Haas bat Richard Gasquet
6/2 7/5 6/2

Luis Horna bat Gaël Monfils
6/4 7/5 6/1

Roger Federer , Lleyton Hewitt , Nikolay Davydenko , Juan Carlos Ferrero et Guillermo Coria sont aussi qualifiés pour le deuxième tour .

Grosjean fait forte impression
Sur sept Français engagés ce mardi sur les courts de Melbourne, cinq avaient quitté le tournoi dès ce premier tour avant le match de Sébastien Grosjean face à Mark Philippoussis. Et encore, le seul qualifié jusque-là, Paul-Henri Mathieu, avait éliminé son compatriote Arnaud Clément (6/3 7/6 6/3) ! Heureusement pour le tennis tricolore, Grosjean a conclu ce mardi noir sur une bonne note lors du dernier match au programme de ce premier tour. Opposé au grand serveur australien Mark Philippoussis, qui, en raison de multiples blessures n'est plus le même joueur que celui qui avait atteint le 8e rang mondial et la finale de Wimbledon en 2003, le Marseillais a livré un match très sérieux pour s'épargner toute frayeur. Pas aidé par un service déficient (45% de premières balles seulement), l'ancien numéro 1 tricolore s'est montré beaucoup plus régulier et plus précis que son adversaire, ne commettant que 3 fautes directes (!) contre 36 à Philippoussis. La différence de forme et de niveau entre les deux hommes sautait aux yeux du public de Melbourne Park et se matérialisait logiquement par une victoire nette et sans bavure du Français (6/4 6/2 6/3). Un succès qui pourrait en appeler d'autre pour le Marseillais qui affrontera l'Espagnol Juan Monaco au deuxième tour. Un adversaire largement à sa portée au vu de ce que Grosjean a montré ce mardi.

Richard Gasquet a déclaré après sa défaite contre Tommy Haas :
"C'est vrai qu'après le tirage au sort, je n'étais pas serein, Haas est l'un des joueurs en forme du moment, mais il n'était pas tête de série !", a expliqué Gasquet.

"Dans le deuxième set, j'ai un break d'avance, je sentais que je le dominais mais je manque de matches, de concentration et de rigueur dans les moments importants.

"C'est vrai que je reste sur trois défaites au premier tour en 2006 mais après ma blessure au coude, je m'attendais à éprouver des difficultés à revenir au niveau. Mais ça va revenir, j'en suis convaincu. Peut-être pour la coupe Davis en Allemagne, mi-février, si je suis sélectionné dans l'équipe."


Hewitt a eu chaud
Avant cette élimination de Philippoussis, le public australien avait bien failli voir partir son favori et son plus bel espoir de victoire. Finaliste l'an dernier, Lleyton Hewitt a en effet dû livrer bataille pendant cinq manches pour se débarrasser du surprenant Robin Vik. 57e joueur au classement ATP, la meilleure place jamais atteinte dans sa carrière, le Tchèque a surmonté la perte du premier set (6/4) pour empocher les deux suivants (6/2 7/5) et même servir pour le match après avoir breaké Hewitt à 6/5 dans le quatrième set. Mais poussé par les spectateurs de la Rod Laver Arena et bien aidé par deux doubles fautes de son adversaire dans ce jeu crucial, l'Australien parvenait à recoller puis à égaliser à deux manches partout dans le tie-break (7/6). A grands coups de ses légendaires «Come on !», l'ancien numéro 1 mondial poursuivait sur sa lancée, breakait Vik d'entrée de cinquième set pour finalement se tirer de ce mauvais pas après 3h46 de jeu (6/4 2/6 5/7 7/6 6/3).

 

   Marat commence à jouer au tennis à l'âge de 6 ans. Son père, Mikhaïl, était directeur d'un club de tennis à Moscou et sa mère, Rausa, ancienne joueuse professionnelle, est son premier entraîneur jusqu'au 13 ans de Marat. Dans ce club, Marat échange quelques balles avec une jeune russe, une certaine Anna Kournikova, qui à son tour, deviendra très connue. Depuis cette période, ils sont très bons amis.

A 13 ans, ses parents l'envoient en Espagne afin qu'il ait un entraînement de plus haut niveau. Marat s'installe alors à Valence où il acquiert non seulement un excellent niveau de jeu sur terre battue, mais également une bonne maîtrise de la langue espagnole. Il s'entraîne sous la supervision de Rafael Mensua.

En 1997, Marat est contraint de retourner à Moscou car son sponsor ne peut plus financer son séjour à Valence. Cependant, cette même année permet au jeune russe de devenir pro.

En 1998, il se fait connaître du grand public lors du tournoi de Roland Garros où il bat successivement Andre Agassi, Gustavo Kuerten et Jan Vacek. Malheureusement, en huitièmes de finale, notre champion russe est stoppé par le Français Cédric Pioline.


En 1999, il remporte son premier tournoi ATP à Boston.

L'année 2000 est l'année « Safin »; Marat remporte 7 tournois ATP dont l'US Open où il bat, à plate couture, Pete Sampras en finale et il occupera la place de numéro 1 mondial pendant deux semaines!
Cette année est aussi l'année des grands changements d'entraîneurs pour Marat ; ce dernier est contraint de séparer de Rafael Mensua, qu'il considère comme un deuxième père. Après celui-ci, Marat sera entraîné par Andrei Chesnokov jusqu'à Roland Garros, Tony Pickard jusqu'à Wimbledon et Alexander Volkov jusqu'à la fin de la saison.

En 2001, sa collaboration avec Mats Wilander ne durera pas plus d'une saison et cette même saison n'est pas la plus brillante pour le Russe. Il réussit tout de même à conserver ses titres à Tashkent et à St-Pétersbourg.

2002 est une fabuleuse année pour Marat; il remporte la Coupe Davis avec l'équipe russe, il accède à trois finale dont Bercy qu'il remporte face à Lleyton Hewitt.
Marat fait partie des meilleurs joueurs du monde, il est considéré par certains comme le n°1 (notamment par Fabrice Santoro) et termine à la 3ème place mondiale.

2003 semble être plus néfaste pour Marat; handicapé par de nombreuses blessures (dos-poignet), il a dû renoncer à un grand nombre de tournois dont 3 grands chelems. Marat est entraîné par Denis Golovanov, son meilleur ami et fini l'année à la 66ème place mondiale.

Arrive enfin l'année de la « Renaissance » pour Marat. Il s'entraîne durement durant les mois de novembre et de décembre pour revenir en force en 2004.
Il réussit son pari puisqu'il s'incline en finale de l'Open d'Australie face à Roger Federer, mais au passage, il avait battu James Blake, Andy Roddick et Andre Agassi.
Ensuite, un petit passage à vide se fait ressentir jusqu'à la saison sur terre battue où il accède à une finale et une demi-finale d'un Masters Series.
A Estoril, Marat engage comme nouveau coach Peter Lundgren, ancien coach de Roger Federer.
Leur début de collaboration sont difficiles : Marat ne va pas plus loin qu'un quart de finale durant trois mois et demi. A Roland Garros, Marat a une excuse puisque des ampoules aux mains (9) l'empêchent de défendre ses chances convenablement, mais à Wimbledon et l'US Open où il s'incline dès le premier tour, il n'en a aucune.
Après une longue période de repos, Marat remporte le Beijing Open et les Masters Series de Madrid et de Bercy. A Bercy, il égale le record de Boris Becker, qui est de trois victoires dans le tournoi et devient le seul joueur à avoir remporter Madrid et Bercy la même année.


Après une défaite en demi-finales de la Masters Cup de Houston, Marat achève la saison à la quatrième place mondiale.
La saison 2005 est très identique à 2004 : Marat réalise un énorme Open d'Australie (qu'il remporte) où il bat Roger Federer et Lleyton Hewitt en demi-finales et en finale.
Ensuite, comme l'an passé, Marat est victime d'un énorme passage à vide. Celui-ci s'arrête, étonnamment, lors de la saison sur gazon où il va en finale à Halle en simples et en doubles et accède au troisième tour à Wimbledon où il bat Parardon Srichaphan et Mark Philippoussis.
Depuis Wimbledon, Marat n'a joué que le TMS de Cincinnati puisqu'il est handicapé par une blessure au genou, qui l'a tenu éloigné des courts durant une grande partie de la saison américaine et toute la saison indoor.
Les points négatifs de cette saison: énorme passage à vide durant toute la saison sur terre et battue et blessure au genou gauche depuis Wimbledon (indépendant de la volonté de Marat).